Den zoroastriska kalendern

Som för alla kalendrar på den här sajten som är knutna till en religion vill jag säga att den historiska delen av denna sida bara har ett syfte: att placera kalendern i sin tidskontext och, möjligen, förstå vissa motiv bakom kalenderns tillkomst eller struktur.

Den här sidan har alltså inte som mål att ta ställning för eller emot någon religion.

Lite historia

För vår kalenderstudie ska vi här intressera oss för en religion med rötter i det antika Persien och försöka reda ut skillnaden mellan tre benämningar som ibland används om vartannat: mazdaism, zoroastrism, parsism.

Mazdaism

Ursprunget går tillbaka till indoeuropeiska (ariska) stammar som kom från Kaukasus och Centralasien under det andra och första årtusendet f.Kr. och slog sig ned på den iranska högplatån. De mest kända bland dem är meder och perser.

Mazdaism har fått sitt namn av den gud som de troende kallar Ahura Mazdâ (den vise herren). Denne gud omges i sin tur av gudomligheter, Amesha Spenta.

Mazdaism är alltså polyteistisk och var statsreligion i de persiska rikena arsakidernas (549 f.Kr. - 330 f.Kr.) och sassanidernas (226 - 651) tid.

Zoroastrism

Det är Zarathustra (Zoroaster på grekiska, via Platon som gjorde honom känd i väst) som tillskrivs reformen av de äldre mazdaiska föreställningarna.

Traditionen placerar honom på 600-talet f.Kr. (660 till 583), alltså strax före Perserrikets grundande av Kyros den store.

Vi måste konstatera att hans liv är mycket dåligt känt, och vissa placerar honom i ännu äldre epoker (andra årtusendet).

Persien i sin största utbredning: det akemenidiska riket.

Avesta är den zoroastriska religionens heliga bok. En del av den, den mest heliga, anses vara av Zoroaster själv: de 17 kapitlen eller ”heliga hymner” som grupperas i 5 Gatha (Ahunavaiti, Ustavaiti, Spenta Mainyu, Vohuxsathra, Vahistoisti). A. H. Anquetil-Duperron var den förste som översatte Avesta år 1771.

Även om Zoroaster själv inte kallade sig profet är han för dagens parsier jämförbar med Buddha, Kristus eller Muhammed.

Läran

Vi går inte in i alla detaljer i zoroastrismen, det skulle inte få plats här. Men schematiskt kan man säga:

Zoroastrismen är monoteistisk: Ahura Mazdah är den högste skaparguden.
Under honom finns två ”tvillingandar”: Angra Mainyu, mer känd som Ahriman, den onda anden, och Spenta Mainyu, den välgörande anden.

Ahura Mazdah härskar över sex gudomligheter, Amesha Spenta, de välgörande odödliga: Vohu Mano (den goda tanken), Asha Vahishta (den högsta rättfärdigheten), Xsathra Varya (det önskvärda riket), Spenta Armaiti (den välgörande fullkomliga tanken), Haurvatat (helhet/integritet), Ameratat (icke-död). Dessa gudomligheter får epitetet Yazata, ett namn med gudomlig valör.

Människan ska själv välja mellan den goda och den onda vägen. De goda belönas efter döden och får plats i Ahura Mazdahs rike. I annat fall väntar en nedstigning i helvetet. Det finns ingen reinkarnation. Att notera: elden vördas särskilt och ses som Guds främsta symbol, en symbol för renhet.

Zoroaster motsatte sig äldre mazdaiska praktiker:

• blodiga djuroffer, särskilt av nötkreatur (oxe eller ko),
• bruket av Haoma (en berusande dryck).

Zoroastrismen i dag

I dag finns två zoroastriska gemenskaper i världen.

• Gueberna, i provinserna Yazd och Kerman i Iran. Gemenskapen uppges ha omkring 30 000 troende. På 800-talet skrev de teologiska verk som Denkard, där vi senare ska titta på en text.
  Det är värt att notera att artikel 13 i Irans konstitution garanterar dem religionsfrihet.
  När vi studerar den iranska kalendern kommer vi att se att den zoroastriska kalendern under en period ansågs vara officiell i hela Iran.
• Parsierna (perser). De är omkring 200 000 och tvingades fly undan den muslimska erövringen på 700-talet och ta sin tillflykt till Indien (parsierna kommer ursprungligen från nuvarande Farsistan), i Gujarat-regionen kring Bombay som är deras religiösa centrum. Det är en ekonomiskt inflytelserik och välmående gemenskap.

Kalendrarna

De första zoroastrierna använde en kalender av mesopotamisk typ: 12 månader om 30 dagar (360 dagar), med en extra månad vart sjätte år för att hålla takt med det tropiska året. Nyåret (Noruz) firades vid vårdagjämningen (21 mars i vår kalender).

I mitten av 400-talet f.Kr., under akemenidisk tid, ”anpassade” de denna kalender genom att ge månaderna (Mah) namn efter yazatorna (utom den första och tolfte månaden). Detsamma gällde dagarna, som också namngavs. Varje månad delades i fyra delar, där första dagen var tillägnad Skaparen.

Månaderna

Dagarna

År 226 e.Kr. tar Ardashir I titeln ”kungarnas kung” i det sassanidiska riket och blir därmed den förste shahen. Som övertygad zoroastrier gör han religionen till statsreligion och låter samla och kopiera de heliga texterna.

Han ändrar den gamla 360-dagarskalendern till en 365-dagarskalender genom att lägga till fem dagar i slutet av året efter den sista månaden. Resultatet blir en kalender av egyptisk typ. Reformen genomfördes inte utan motstånd, och man var nära att få två parallella kalendrar: en ”kunglig” och en ”traditionell”. Först i slutet av det andra året, när kungen förklarade att Noruz bara skulle firas efter årets 365 dagar, accepterades kalendern - motvilligt för många.

De fem tilläggsdagarna fick namnen på de fem gathorna: Ahunavad, Ustavad, Spentomad, Vohuxsathra, Vahistoist.

För att hålla kalendern synkron med det tropiska året beslöt man att interkalera en trettonde månad vart 120:e år.

Allt fungerade till år 1006, och Noruz (nyåret) sammanföll med vårdagjämningen (mitten av mars). Men så var det inte 1126, eftersom zoroastrierna i Indien lade till en trettonde månad medan de i Iran lät bli. Sedan, av okänd anledning, slutade båda gemenskaperna att lägga till extra månader, och Noruz började driva och infaller i dag... i augusti.

Först 1720 upptäckte en präst som rest från Kerman till Indien för teologiska samtal att de ”iranska” och ”indiska” kalendrarna låg en månad isär. Han varnade parsierna. Debatten pågick länge, och först 1746 blev skillnaderna mellan ståndpunkterna tydliga. En grupp antog den ”iranska” kalendern och kallade den Qadimi (eller Kadmi). Den stora majoriteten av parsierna höll fast vid sin traditionella kalender och kallade den Shenshai (eller Shahanshashi).

Sammanfattningsvis finns ingen annan skillnad mellan Qadimi- och Shenshai-kalendern än en förskjutning på en månad.

Utgångspunkten för båda kalendrarna är densamma: det gregorianska året 631 e.Kr., som motsvarar året då den siste zoroastriske kungen Yazgard III besteg tronen. Därför markeras år i den zoroastriska kalendern med suffixet Y. Exempel: 1372 Y = 2003 CE.

I början av 1900-talet oroade sig en välkänd zoroastrier i Bombay, Khurshedji Cama, över årsbörjans drift och ville förena Qadimi och Shenshai. År 1906 grundade han ”Zarthosti Fasli Sal Mandal”. Gruppen beslutade att lägga till en extra dag vart fjärde år i samklang med den gregorianska kalendern. På så sätt skulle årsbörjan fixeras till 21 mars och Gahambars (årstiderna) bli fasta. Denna tydligt säsongsbundna kalender fick logiskt namnet Fasli (säsongsbunden).

När skulle den extra dagen läggas in - den sjätte dagen, med det vackra namnet Roz-e Wahizag? Varje gång man räknar 366 dagar mellan 21/03 ett gregorianskt år och 21/03 året därpå.

Khurshedji Cama ville förena Qadimi och Shenshai. I praktiken lade han till en tredje kalender vid sidan av de två andra.

Detta enhetsprojekt tog inte hänsyn till en viktig faktor: de heliga texterna.

I Denkard, kap. 419, står det tydligt att "utöver de 365 dagarna måste man räkna med sex extra timmar ... dessa sex timmar blir en dag på fyra år ... en månad på 120 år ... dessa sex timmar ska räknas separat från årets sista dagar ...".

Min översättning är mer än approximativ, men kärnan är att man inte ska lägga till en sjätte dag varje år; timmarna ska ackumuleras tills de bildar en hel månad, som då läggs till i slutet av året (vilket också gjordes i början av Qadimi- och Shenshai-kalendern, när de fortfarande var en och samma kalender).

Och det som måste hända hände: vissa zoroastrier vägrade anta Fasli-kalendern, och i slutänden fick man tre kalendrar som fortfarande existerar parallellt.

Samtidigt måste man konstatera att Fasli-kalendern har antagits av den största delen av zoroastrierna. Månads- och dagsnamnen är desamma som i de två andra.

Varför inte helt enkelt införa en enda kalender? Därför att det skulle strida mot Zarathustras tanke att ”varje person har ett fritt val enligt sitt opartiska och upplysta samvete” (Yasna 30,2).

Dygnets indelning

Varje dag, i samtliga tre kalendrar, delas i fem gahs (”vakter”) som markerar bönetiderna:

Viktigaste högtiderna

Sex högtider är knutna till årstiderna, Gahambars:

• Noruz (nyåret)
• Jashan-e Mihragan: den äldsta högtiden, eftersom den är för-zoroastrisk. Den är tillägnad solguden och firas den sextonde dagen i den sjunde månaden (1 oktober gregorianskt i Fasli-kalendern).
• Jashan-e Tiragan: denna högtid infaller 1 juli i gregoriansk räkning. Det är regnets högtid.
• Jashan-e Sadeh: firas den 11 december (Fasli) och består av att man förbereder en stor eld. Därför är den mer känd som Adur-Jashan (eldens högtid). Det är en djupt religiös högtid.