Inuiternas kalender (eskimå)

På den här sidan ska vi försöka lära känna inuiternas kalender så som den såg ut på två olika platser.

Först i Thule, utifrån det Jean Malaurie berättar i sin bok Les derniers rois de Thulé. Tyvärr säger han ganska lite om själva kalendern.

Vi ska därför försöka få veta mer med hjälp av John MacDonald, som i boken The Arctic Sky beskriver inuitisk astronomi mycket noggrant och ger viktiga detaljer om hur inuiterna uppfattade tid.

Några påminnelser om inuiterna

Den här bakgrunden kommer från Encyclopædia Universalis:

”

”Begreppet”Eskimo" (eller enligt fransk stavning: Esquimau, Esquimaude, Esquimaux), med hänvisning till en särskild kultur och språkfamilj, betecknar en grupp arktiska befolkningar som från östra Sibirien gradvis spreds genom successiva migrationer över Berings sund, längs Alaskas sydvästra kuster och vidare mot Alaskas, Kanadas och Grönlands höga nord. Deras bosättningsområde, mellan 210° västlig längd och 172° östlig längd samt mellan 56° och 73° nordlig bredd, täcker ett enormt territorium med cirka 15 000 kilometer kust. I dag är eskimåerna - över hundratusen personer - politiskt knutna till fyra nationer: Ryssland för de sibiriska eskimåerna, USA för dem i Alaska, Kanada för dem i centrala Arktis och Labrador samt Danmark för grönländarna, som sedan 1979 har inre självstyre men fortfarande står under dansk kontroll i frågor som rör utrikespolitik och försvar.

Sedan 1970-talet har vissa grupper avvisat benämningen eskimå, som de uppfattar som nedsättande. I Kanada föredrar de att kalla sig inuit (singular inuk), och på Grönland används benämningen kalaallit (singular kalaaleq). I Alaska används fortfarande ordet ”eskimo”, med den geografiska och kulturella skillnaden inupiat (för samhällena i norr) och yuit eller yupiit (för dem i väst och sydväst). De sibiriska eskimåerna använder numera också benämningen yuit eller yupiget om sig själva."

Två förtydliganden:

- Språken som talas av eskimåerna delas in i två grupper (båda inom den eskimo-aleutiska familjen), vilket speglar två stora bosättningsvågor i Arktis. Först yupik (17 000 talare), språket hos ättlingar till paleo-eskimåer som kom från Sibirien via Berings sund. Inuiterna talar inupiaq (eller inuktitut i Kanada, totalt 60 000 talare), som är språket i den thuleanska kulturen som spreds från väst till öst. Dessa två huvudgrenar delas sedan i flera dialekter.

- Sedan 1 april 1999 utgör Nunavut, de kanadensiska inuiternas land, ett eget territorium i Kanada. Kanada har alltså sedan dess tre territorier: Yukon, Nordvästterritorierna och Nunavut, som skapades genom en omindelning av Nordvästterritorierna.

Kalendern

Det finns, strängt taget, ingen inuitisk kalender. Redan i början av 1800-talet fick införandet av helt nya begrepp för inuiterna, som vecka och söndagsvila, följder som var mer eller mindre lyckade.

Eftersom det saknades en verkligt strukturerad kalender ska vi i stället titta på inuiternas förhållande till tid och upptäcka det som Anthony Aveni (astronomiprofessor) mycket träffande kallar eko-tid.

Men först behöver vi lite astronomi för att bättre förstå vilka problem som uppstår på latituder mellan polcirkeln och polen när man vill bygga kalendrar kring den grundläggande enheten dag (dag + natt).

Lite astronomi

Vid Nordpolen (90° N)

Elbert S Maloney förklarar att "vid polen går solen upp och ner en gång per år, månen en gång per månad. De synliga stjärnorna kretsar oändligt runt på himlen på samma höjd. Bara halva himmelssfären är synlig... Dygnet på 24 timmar markeras vid polen inte av de vanliga perioderna av ljus och mörker, och "morgon”och”kväll" saknar betydelse. I praktiken markeras dygnet inte av något observerbart fenomen utom att solen gör ett helt varv på himlen."

På den övre skissen ser man att solen går upp vid vårdagjämningen och ner vid höstdagjämningen. Mellan dessa datum gör den ett helt varv på himlen på 24 timmar. Den når sin högsta höjd vid sommarsolståndet, vilket syns på den andra bilden.

I Thule (76° 32' N)

"Det är svårt att föreställa sig på våra breddgrader att det eskimåiska livet utspelar sig vid 77:e breddgraden, inte bara i extrem kyla och under mycket hårda stormar, utan också med en ljusväxling som skiljer sig helt från den vi känner, eftersom fyra månaders sammanhängande polarnatt följs av åtta månaders sammanhängande polardag." Jean Malaury

På den övre skissen ser man att solen ligger under horisonten från slutet av oktober till mitten av februari. Därefter stiger den allt högre på himlen tills den inte längre går ner.

I Igloolik (69° 22' N)

"I Igloolik ligger solen under horisonten i 48 dagar mellan 29 november och 14 januari, och över horisonten i 66 dagar mellan 19 maj och 24 juli (U.S. Naval Observatory, 1990). En månad av skymning föregår och följer perioden med midnattssol och döljer stjärnorna från ungefär mitten av april till slutet av augusti... Robert Peary tillskriver eskimåernas begränsade astronomiska kunskaper att stjärnornas rörelser bara kan observeras under tre månader om året." John MacDonald.

På den övre skissen ser man att solen faktiskt går upp omkring mitten av januari, stiger på himlen tills den inte längre går ner och försvinner igen mot slutet av november.

På norra polcirkeln (66° 34' N)

Den 21 juni är teoretiskt den enda dag då solen inte går ner. Och den 21 december är den dag då solen ligger vid horisonten på morgonen för att nästan genast gå ner igen.

Vi kan också notera att mellan ytterlighetslatituderna - polen å ena sidan och polcirkeln å den andra - blir stjärnorna mindre klara ju längre norrut man kommer. Denna minskning i stjärnglans, på grund av reflekterat ljus, uppskattades av Stefansson till två till tre gånger svagare i Arktis än på andra breddgrader.

Inuiternas eko-kalender

OBS: Det franska ordet jour skapar lätt förvirring (här mer än annars), eftersom man aldrig riktigt vet om det syftar på ljusperioden eller på en varaktighet av 24 timmar. Här använder vi därför ordet nyktemeron för perioden 24 timmar (dag + natt) och ordet dag för ljusperioden.

När man bor på våra breddgrader (Frankrike) är det som märks mest i den snabba överblicken av den arktiska himlen vi just gjort, den mer eller mindre långa växlingen - beroende på latitud - mellan nyktemeron utan ljus och nyktemeron utan mörker.

Men vi ska akta oss för att tro att detta betyder den ”djupaste natten” på vintern och den ”starkaste dagen” på sommaren. I en studie om inuitisk natt skriver Guy Bordin (Laboratoire d'ethnologie et sociologie comparative) helt riktigt: "Västerlänningarnas förenklade bild - en lång vintermörk natt och en oavbruten sommardag - har alltså mycket lite att göra med inuiternas egen föreställning om sin miljö. Allt är förändring och kontinuitet."

Edward Moffat Weyer skriver 1956 (fritt översatt av mig) i boken Daylight and Drakness in High Latitudes att "... om man definierar dag (ljus) som den ljusnivå som gör det möjligt att läsa en tidning utomhus i klart väder, finns det 32 veckor med kontinuerligt ljus vid polen plus 8 veckor där det hela tiden finns åtminstone sådant ljus. Där de nordligaste eskimåerna bor står solen under horisonten kontinuerligt i knappt 16 veckor per år. Under denna period är bara 11 veckor utan skymningsljus. Och under dessa 11 veckor är landskapet för det mesta upplyst av månen, som beter sig på ett sätt som kan verka märkligt för människor på lägre breddgrader..."

Vi kommer längre fram att se att denna natt eller dag som ibland pågår i veckor, även om den inte är precis som vi föreställer oss, inte är kärnan i inuiternas tidsuppfattning.

Men det ändrar inte att vissa grundläggande enheter som kalendrar byggs på påverkas starkt av den särskilda arktiska himlen.

Vad händer med enheten dag (dag/natt-paret) när solen inte går upp eller inte längre går ner? Hur bygger man en månkalender när månen inte syns på många veckor? Kort sagt: hur uppfattar inuiterna tid?

Enligt den danske historikern Finn Gad "... nöjde de sig med årstidernas växling och den kunskap de hade om vanorna hos de djur de jagade. Vind och väder kan rubba allt, men i stort fanns en förutsägbar följd av förändringar i en relativt stabil ordning som kunde kopplas till solens upp- och nedgång, dess höjd över horisonten, mörkerperioden, midnattssolen i norr samt månens faser och tidvattnet. Dessutom fanns ett enkelt system för att räkna långa tidsperioder, men det var mer ett individuellt mått knutet till viktiga händelser i den enskildes eller gruppens liv... individen och den närmaste familjen hade en privat kalender byggd på barnens, särskilt pojkarnas, uppväxtmilstolpar."

John MacDonald identifierar i den texten de tre element som enligt honom utgör inuitisk tid:

• Djurens vandringar.
• Solens och månens cykler.
• Individens livsmilstolpar.

Han samlar de två första under begreppet ”eko-tid”, myntat av Anthony Aveni.

Denna eko-tid ”binder människan till miljön genom naturförändringar som hon reagerar på”. Vi återkommer till den här idén i de afrikanska kalendrarna. Till detta kommer social och kulturell tid, som ”binder människor till varandra”. Det är det tredje elementet som redan nämnts. John MacDonald lägger till en tredje kategori: mytisk tid, som ”binder människor till deras ursprung”, då allt var oordning och mörker.

Vi ska här främst intressera oss för eko-tiden i dess två aspekter.

Beroende på region (latitud) delar inuiterna årets tid i sex till åtta huvudperioder (som kan kallas årstider) och 12 eller 13 underperioder (luni-solära månader). Utifrån en inuitisk ordbok, framtagen av ett kollektiv i Mittimatalik, återger Guy Bordin en översättning av definitionerna av årstiderna.

• ukiuq (vinter): perioden mellan höst och början av våren.
• upirngaaq (vår): perioden från den första avsmältningen till total avsaknad av is.
• aujaq (sommar): öppet vatten och snöfri mark.
• ukiaksaaq (tidig höst): perioden mellan sommar och höst, då det blir allt kallare.
• ukiaq (höst): perioden mellan sensommar och vinter, när frosten kommer.

Man ser att referenspunkterna i första hand är klimatmässiga och i mindre grad knutna till djurlivet. Det som vi spontant uppfattar som viktigt på den arktiska himlen - mörker eller ljus - tas inte med i inuiternas indelning.

Guy Bordin noterar att denna frånvaro av hänvisningar till ”natt” eller ”dag” också finns i beskrivningen av de 12 eller 13 månaderna. I Igloolik finns till exempel åtta perioder markerade av djurliv, två av solens position, en av socialt liv och bara en som hänvisar till total mörker mitt i vintern.

Låt oss nu sätta upp en tabell över månader och årstider i Igloolik, med i åtanke att detta bara är en kalender bland flera, eftersom de varierar med latitud. Därför sammanfaller måncyklerna inte alltid med de ekologiska händelser som beskrivs.

Det är meningslöst att fråga om denna eko-kalender är rent mån- eller luni-solär. Den är nödvändigtvis luni-solär eftersom händelserna som definierar månaderna är säsongsbundna och synkrona med naturen.

Men hur undviker man då att den driver iväg? MacDonald förklarar att månaderna mitt i vintern, kallade Tauvikjuak (”det stora mörkret”), en period på 45 dagar utan sol, utgör två delar av en period på två lunationer. Den ena delen ignoreras helt enkelt: kalendern ”fryses” under den perioden och räkningen återupptas vid den första nymånen när solen återkommer i månaden Siqinnaarut.

Stjärnor och begreppet dag

I tabellen ovan har vi förstås inte angett antal dagar i varje ”månad”. Det beror på att den västerländska föreställningen om ”dag” saknade betydelse för inuiterna. Jean Malaurie skriver om detta att han ”... räknade sina resor i sinik, i antal sömner”.

Betyder det att det inte fanns några referenser inom ett ”dygn” för att veta när man skulle äta, sova eller stiga upp? Inte alls. Varje inuit kunde mycket väl orientera sig i tiden, och solens och månens positioner hjälpte till. Och när solen inte syns? Då är det stjärnorna som fungerar som referens.

MacDonald berättar en talande episod med upptäcktsresanden Elisha Kent Kane. En grupp inuiter som sent på natten letade en plats att sova på nära hans läger fick höra av en av Kents följeslagare, som inte var särskilt gästvänlig, att det var onödigt eftersom det snart skulle bli dag. En inuit svarade genom att peka på en stjärna: ”Nej, när den stjärnan har kommit hit”, medan han pekade på en del av himlen, ”och inte högre än den stjärnan”, medan han pekade på en annan, ”då är det dags att sela hundarna”.

Inuiterna använder två stjärnrörelser för att orientera sig i tiden:

• Karlavagnens (Tuktujuit) rotation runt Polstjärnan (Nuuttuittuq).
  Till exempel har Karlavagnen för dem formen av en karibou. När midnatt närmar sig reser den sig på bakbenen och huvudet börjar lyftas.
• Upp- och nedgång hos icke-cirkumpolära stjärnor för att till exempel markera vintersolståndet och förutse solens återkomst efter mörkerperioden.

Enligt MacDonald delar Iglulingmiut in nyktemeron i 10 delar med olika längd. 5 bygger på ullaaq eller ulluq (”dag”): Ullaaksa, Ullaaraarjuk, Ullaaq, Ullaaqpasik, Ullulluaq. 5 andra bygger på unnuq (”natt”): Unnuksaliqtuq, Unnuksa, Unnuliqtuq, Unnuk, Unnuaq.

Man kan konstatera att unnuaq (natt) finns som tidsperiod, men inte ulluq (dag) i egentlig mening. Ulluq ska snarare ses som ett samlingsord för hela dagperioden (från soluppgång till solnedgång). Natten utan mörker har däremot ett särskilt namn: unnuattak. Däremot finns inget särskilt namn för dagperioden utan ljus. Ehh... hänger du med?

Den katastrofala introduktionen av veckan

Enligt MacDonald började inuiterna i Igloolik 1822 lära sig begrepp som fortfarande var okända för dem: veckan, särskilt söndagen, och vilan kopplad till den dagen. Det var nämligen då kapten Parry, under sina expeditioner, ville reglera inuiternas besök på sitt fartyg genom att förklara att de inte kunde komma på söndagen under gudstjänsten.

Vilhjalmur Stefansson återger några år senare följderna av att denna ”söndagsledighet” infördes hos ett folk som i allt högre grad tog till sig kristendomen. Fri översättning av mig.

"Djurens vandringar följer ingen regelbundenhet, och under högsäsongen för valjakt kan besättningarna ligga i läger en hel vecka utan att se en enda val. När eskimåerna lärde sig att Gud hade förbjudit arbete på vilodagen ansåg de att det inte gagnar en människa att vinna hela världen om hon förlorar sin själ. Och även om valfångst var det de önskade allra mest, tog de på lördagseftermiddagen bort båtarna från iskanten och gjorde sig redo för söndagens iakttagelser. Det tog dem halva måndagen att förbereda allt igen. Så förlorade de två av sju dagar i den varma säsongen, som bara varar sex veckor per år."

Och så kom det sig att inuiterna på 1920-talet tvingades föra in en liturgisk tidsuppfattning i sin eko-tid. Det gick inte smärtfritt: kvinnor och äldre, som hade uppgiften att ”hålla tiden”, markerade dagarna på en träbit och frågade andra när söndagen hade ”tappats bort”.

Kalendern - vår kalender - var oundviklig. Den första infördes av en katolsk mission 1930.

Och armbandsuren dröjde inte med att följa efter. Ska vi vara stolta över det??