Tidmatningsinstrumenten - Del I

I den här studien ska vi upptäcka de instrument som har använts, eller fortfarande används, för att mäta tid. Tre preciseringar innan vi börjar:

• Ordet ”instrument” ska tolkas mycket brett, bredare än ett tillverkat föremål. Det kan vara allt från ett armbandsur till en enkel pinne nedstucken i marken.
• För en gångs skull kommer vi inte att begränsa oss till kalendrarnas strikta ram (dagar, månader, år), utan gå ner till matning av timmar och till och med sekunder.
• Vi kommer inte att studera alla varianter av ett instrument som inte innebär en verkligt stor utveckling. Det är till exempel ingen idé att leta efter alla typer och modeller av klockor här.

Upplägg för den här studien

Det bästa hade naturligtvis varit att lägga upp studien kronologiskt, i takt med att instrumenten uppstod eller utvecklades. Nackdelen med den metoden är att olika instruments ”liv” korsar varandra: efter att ha presenterat ett instrument och sedan ett annat måste man gå tillbaka till det första när det genomgår en stor förändring.

Därför delar vi i stället upp studien, klassiskt, efter stora instrumenttyper, där varje typ får en egen sida.

• Sida 2: Instrument för observation av skuggor.
• Sida 3: Instrument för observation av himlakroppar.
• Sida 4: Instrument med flöde eller förbränning.
• Sida 5: klockor och moderna instrument.

Och sida 1 då? Den är undantaget. Sidan du läser nu är tillägnad de ”instrument” som är äldre än skriften och som bygger, eller inte bygger, på observation av himlakroppar.

Forhistoriska instrument

1) Ishangobenet

På 1950-talet upptäckte den belgiske arkeologen Jean de Heinzelin ett ben med inhuggna skaror i området kring Ishango. Dateringar placerar det omkring 20 000 år tillbaka i tiden. Zoologer vet inte vilket djur benet kan ha tillhört.

Byn Ishango ligger inte långt från Edwardsjon, vid Semlikifloden som rinner ut därifrån och mynnar i Albertsjon, där Nilen börjar.

Detta ben, som är mindre än 10 cm långt, har en kvartsspets i ena änden och visar tre kolumner av inristningar.

Om man tittar närmare, och till och med mycket närmare, kan man gruppera markeringarna så här:

Kronologiskt sett finns tre tolkningar av dessa serier:

1) den första är Jean de Heinzelins egen, som ser benet som en ”förhistorisk räknare”.

2) den andra, som är den som berör oss här, är Alexander Marshacks, forskare vid Peabody Museum of Archaeology.

Enligt honom är Ishangobenet en månkalender. Han bygger sin slutsats på mikroskopobservation av inristningarna och på hur de räknas. Mikroskopobservationen visar att skarorna inte har samma lutning eller samma djup. De minsta ska motsvara nymånens dagar. Uppräkningen visar att summan av talen i kolumn D är 60. Detsamma gäller kolumn G. D + G blir 120, alltså 4 månmånader (med två dagars avvikelse). Den tredje kolumnen, M, omfattar 78 skaror, alltså en och en halv månmånad.

Vad ska man tro om detta? Jag låter dig bilda dig en egen uppfattning, men personligen är jag ganska tveksam. Jag tvivlar på att mikroskop var särskilt vanliga för 20 000 år sedan. Jag tvivlar också på att benet och markeringarna verkligen utgör ett matinstrument, eftersom inget visar hur man markerar en konkret position för att veta vilken dag man är på och orientera sig i tiden. Är det bara en rustik kalender? Eller något annat?

3) den tredje tolkningen är V. Plesters, forskare vid Europeiska rymdorganisationen, som ser en dominans av vissa tal (6, 12) i Afrika.

Kort sagt vet man fortfarande inte riktigt vad inristningarna på Ishangobenet betyder. Men teorin om ett ”tidmatningsinstrument” verkar ha tappat mark. Det var ändå värt att nämna. Vill du läsa mer kan du se PDF-dossiern från Belgiens kungliga naturvetenskapliga institut.

2) Benet från Abri Blanchard

Senare (1965) återfinner vi A. Marshack och hans mikroskop när han undersöker ett annat ben, denna gång daterat till cirka 32 000 f.Kr. Benet kommer från Abri Blanchard i Dordogne (Frankrike).

Abri Blanchard ligger inte långt från grottorna i Lascaux, nära byn Sergeac längs Vezere.

Med blotta ögat ser man ett antal markeringar inristade i en slags spiral.

Helheten av markeringarna på framsidan skulle motsvara en månperiod på 2 1/2 månad.

Marshack skriver att "... en manniska som utför en ornamentkomposition på 5,2 cm skulle inte ha bytt spets och slagteknik 24 gånger för att gravera 69 så täta markeringar". Det är detta hans mikroskop visar. Men hur kunde gravören, utan ett sådant instrument, uppnå den antagna precisionen? Riskerar vi inte att se det vi vill se snarare än verkligheten?

Benet visar också 63 markeringar på kanten och 40 på baksidan. Tillsammans skulle markeringarna motsvara en period på 6 månmånader.

Är benet från Abri Blanchard ett förhistoriskt tidmatningsinstrument? Problemet är detsamma som för Ishangobenet: hur ”markerar” man det aktuella läget i tiden? Var och en får dra sin egen slutsats. Här var det också värt att ta upp det. För engelskspråkiga nyfikna: Cave Script.

3) Megaliterna: Stonehenge

Megalitplatsen Stonehenge ligger nära Amesbury i grevskapet Wiltshire i England.

När dateras Stonehenge? Det är svårt att svara på, eftersom platsen visserligen uppfördes under neolitikum men i tre successiva faser, från cirka 2900 f.Kr. till cirka 1600 f.Kr.

För att kunna följa dessa successiva byggen tittar vi först på en övergripande vy av platsen.

Nu detaljerar vi de tre huvudfaserna (det finns underfaser), så som arkeologer i stort beskriver dem.

Fas 1: cirka 2 900 f.Kr.

På en cirkel med 100 meters diameter anlades två vallar med ett dike emellan.

En tredje cirkel, längre in, kännetecknas av 56 hål (några syns till vänster och längst ned i huvudbilden). Det är den så kallade Aubrey-cirkeln, uppkallad efter en arkeolog. Hålen innehöll träpålar.

Fas 2: cirka 2 900 till 2 400 f.Kr.

Aubrey-hålen fylldes med ben, kremeringsrester eller ben med kremeringsrester.

Andra hål användes för att resa träkonstruktioner.

En 12 meter bred aveny anlades och inkluderade Heel Stone, en rest sten på 4,80 m över mark och 1,20 m ned i marken. Den omgavs av ett cirkelformat dike och hade troligen en tvillingsten på andra sidan allén.

Vissa arkeologer placerar dessa sista händelser (aveny och Heel Stone) mycket senare (slutet av tredje fasen).

Fas 3: cirka 2 400 till 1 600 f.Kr.

Steg a

Sarsencirkeln och triliterna sattes upp.

Triliterna, som man ser i infällningsbilden, bestar av en överliggare på två stödstenar. De stod i fem separata par.

Sarsencirkeln har en diameter på 33 meter och bestod av 30 stenar på 4 meters höjd. 17 står fortfarande kvar.

Steg b

Blå stenar lades till. En oval av samma stenar stängde den inre hästskon. En cirkel av blå stenar lades till mellan denna hästsko och sarsencirkeln.

Två sista cirklar lades till utanför sarsencirkeln för att sätta upp andra stenar: Y- och Z-hålen.

Steg c

Den centrala ovalen monterades ned och den centrala hästskon atergick till sitt ursprungliga skick.

Y- och Z-hålen fick aldrig de planerade stenarna.

I infällningsbilden syns en rekonstruktion av hur platsens centrala del kan ha sett ut.

Vad har en sådan plats med våra tidmatningsinstrument att göra?

I början av 1970-talet undersökte den skotske ingenjören Alexander Thom och hans son Archibald många megalitplatser som en helhet, inte som isolerade byggnader. De fann att många anläggningar är inriktade mot soluppgång eller solnedgång vid solstånd och dagjämningar, och drog slutsatsen att det finns en koppling mellan megalitplatser och astronomi. Den tesen har ifrågasatts av andra forskare, bland andra Clive Ruggles.

Låt oss ge Thom far och son tvivlets fordel.

Redan på 1700-talet hade William Stukeley noterat att avenyn, den centrala hästskon och Heel Stone ligger i linje med soluppgången vid sommarsolståndet. Idén om ett astronomiskt instrument för tidmatning hade börjat ta form.

Många har bekräftat den astronomiska tolkningen. Bland dem, och särskilt relevanta för oss, är astronomen Gerald Hawkins och astrofysikern Fred Hoyle (1915-2001).

Låt oss gå förbi alla identifierade astronomiska riktningar och komma till huvudpunkten.

Aubrey-hålen gör det möjligt att positionera sig i året: det räcker att placera en markör i hålet som ligger i avenyns axel. Sedan flyttar man markören två hål var 13:e dag moturs, och när markören åter är på utgångspositionen har ett år passerat.

Och månmånaden? Enkelt. Dagen för den första fullmånen efter sommarsolståndet (identifierbar på andra satt) placerar man en andra markör 28 hål från solmarkören (moturs) och flyttar den två hål varannan dag. Markören gör ett helt varv på 28 dagar, alltså ungefär en lunation.

Man kan mångfaldiga exempel i all oändlighet för mer specifikt astronomiska observationer. Här är ett exempel för nöjets skull: de fyra ”stationsstenarna” markerade 91, 92, 93, 94 i den sista bilden (fas 3c) bildar en perfekt rektangel. Riktningarna längs sidorna motsvarar riktningarna för solens och manens mest extrema upp- och nedgångar. Stonehenge är den enda plats där sådana riktningsmarkörer bildar en rektangel. Förvånande, eller hur?

Linjerna man kan dra mellan hål 91, 92, 93, 94 pekar på anmärkningsvärda astronomiska händelser.

Så då? Är Stonehenge ett tidmatningsinstrument?

Jag avstår från att ge ett definitivt svar. Dels för att du ska kunna bilda dig en egen uppfattning. Dels för att teorierna vi just har sett är just teorier: hypoteser som vissa specialister framför och andra bestrider.

En sak är säker: om Stonehenge är det vissa hävdar, är det också det enda av den här sidans ”objekt” som har den egenskap som utmärker ett verkligt matinstrument, nämligen att man kan orientera sig i tiden med hjälp av ”markörer”.

I övrigt är min känsla att med den astronomiska kunskap vi har i dag, om jag tar bort pinnar från en rektangulär äng och drar virtuella linjer mellan hålen, kommer jag också att kunna ”peka” mer eller mindre exakt på en anmärkningsvärd astronomisk händelse.

Men för att ha alla kort på bordet behövde det här tas upp.